Replacing is recycling

Ik ben nu net terug in Nederland en kijk terug op een zeer geslaagde New Business Challenge. Ons team heeft een zeer succesvolle week gehad: we hebben veel organisaties bezocht, 2 fieldtrips gedaan, hard gewerkt aan een creatieve pitch maar bovenal ook erg veel plezier gehad samen. En ook ons eindproduct werd gewaardeerd: ons team heeft de New Business Challenge gewonnen!

In de business case voor Philips stond de volgende vraag centraal: hoe kan Philips in alle huishoudens in Ghana de kerosine lampen vervangen voor zonne lampen? Wij besloten deze vraag letterlijk te nemen: vervangen = recycling! We hebben een campagne ontworpen waarbij mensen hun oude lamp kunnen inleveren en hiervoor een kortingsbon ontvangen waarmee ze een Philips zonnelamp goedkoper kunnen aanschaffen. In ons business model werkt Philips samen met een recycling bedrijf in Ghana. Dit recycling bedrijf kan kerosine lampen (een soort olielampen, die de meeste Ghanezen nog dagelijks gebruiken als lichtbron) omzetten naar ruwe materialen (glas, staal) en deze ruwe materialen weer verkopen aan fabrieken. De winst hiervan bekostigt weer de kortingsbonnen en het gehele proces. Ook werkt Philips in ons model samen met een distributeur en expert in zonnecel producten en een telecommunicatiebedrijf voor de financiële afhandeling.

Dit plan hadden wij al grotendeels thuis voorbereid, en er zijn dus nog veel meer personen/organisaties die ons hebben geholpen met het beantwoorden van vragen. Na het geslaagde voorbereidingsweekend konden we maandag meteen aan de slag. We gingen op bezoek bij een organisatie die handelt in solar producten en ook al langer met Philips samenwerkt. Dit bezoek was vooral om te checken wat hij van ons business plan vond en om te peilen of hij het een goed idee vond om de relatie met Philips te verdiepen. Op beiden werd zeer positief gereageerd. Ook het recyclebedrijf vond het idee innovatief maar ook haalbaar. Zij merkten wel op dat ze nu nog niet klaar waren om alle materialen te recyclen, maar zagen zeker groeipotentieel en de mogelijkheid om dit op op termijn te realiseren. Ook bezochten we een telecommunicatiebedrijf in Afrika die ons helpt bij de financieen. In veel Afrikaanse landen bestaat er een mobiel betalingssysteem waarmee mensen met hun mobiel geld kunnen overmaken naar elkaar en naar bedrijven zonder dat ze langs een bank hoeven. Zeker in afgelegen dorpen is dit systeem ultiem, wat ook de reden was dat wij ze graag wilden spreken. Een zeer leerzame ervaring!

Ook zijn we naar een dorp gegaan om met mensen te praten over zonnelampen. In dit dorp was geen electriciteit en gebruikten mensen inderdaad nog de kerosine lamp. Als die kerosine op is moet men per boot naar een ander dorp om nieuwe te halen, wat vrij veel geld en moeite kost. Zij reageerden dus heel positief over zonnelampen en zeiden dat de kosten niet te hoog waren omdat ze het na de oogst zouden kunnen aanschaffen. Een zeer verhelderend mini-marktonderzoek! Daarnaast zijn we naar Agbogbloshie gegaan, een buitenwijk van Accra. In deze wijk bevind zich de grootste e-waste dump ter wereld. Op deze plek worden enorme vrachten oude computers, mobieltjes e.d. illegaal gedumpt. Honderden mensen komen naar deze plek om te zoeken naar bruikbare resten die ze weer verkopen, een illegale maar ook zeer gevaarlijke bezigheid: er bevinden zich zeer giftige gassen. Wij zijn naar deze plek gegaan om ons te realiseren wat er kan gebeuren als recycling niet op een legale manier word georganiseerd.

Deze business case hebben we afgelopen vrijdag gepresenteerd aan de jury, die onze innovativiteit erg waardeerde. Ook hadden we extra aandacht besteed aan design en een campagne flyer ontworpen. Het was erg gaaf om deze challenge te winnen en wij zijn hierdoor alleen nog meer gesterkt in ons idee dat de business case innovatief maar ook haalbaar is. De komende weken gaan we daarom zeker door met het uitwerken van de partnerships, in Nederland en in Ghana.